EFFET DE LA CAFEINE SUR L'ORGANISME
Docteur Ivan PROTHOY

Cette substance est souvent présente dans les boissons énergisantes et les sodas. Toutefois, la teneur en caféine est inscrite uniquement pour les boissons en contenant plus de 150 mg/l, suite au décret N° 2003-907. Pour les autres, la présence de café ou thé est simplement mentionnée. C’est le cas du coca cola avec 100mg/l de caféine (quantité globalement équivalente à une tasse de café). D’autres boissons, comme le Red Bull, avec 320 mg/l sont donc riches en caféine. Toutefois, la caféine n’est plus recherchée lors des contrôles anti dopage depuis mai 2004. Faut –il en conclure à une absence d’effet sur la performance et à son innocuité ? La caféine est un alcaloïde proche de la théophylline et de la théobromine, qui sont des stimulants modérés. Elle agit en inhibant l’action d’un neurotransmetteur, l’adénosine, présent dans tout l’organisme. Ainsi, la caféine retarde l’apparition du sommeil, contracte les vaisseaux sanguins et dilate les muscles respiratoires. Absorbée par l’intestin, elle parvient au cerveau en quelques minutes, puis est éliminée totalement en huit à douze heures. Ce processus est plus rapide chez les fumeurs, mais plus lent chez les femmes qui prennent des hormones.

Ces effets sur la performance sont les suivants :
• Augmentation de la vigilance à court terme
• Diminution du temps de réaction
• Amélioration de la mémoire
• Consommation plus précoce des lipides comme source d’énergie dans un effort d’endurance aérobie, chez les personnes ne consommant pas régulièrement de caféine.

Ces effets négatifs sont les suivants :
• Effets plus marqués chez l’enfant. Une canette de coca cola équivaut pour eux à 4 tasses de café pour un adulte.
• Risque majoré de fausses couches chez la femme enceinte et diminution du poids de naissance du nouveau né, au-delà de 300mg/j.
• Effet négatif sur la mobilité des spermatozoïdes chez l’homme au-delà de 400mg/j.
• Majoration de la fuite urinaire de calcium et de magnésium.
• Elévation de la pression artérielle.
• Majoration des effets secondaires des médicaments pour l’asthme (théophylline), des contraceptifs oraux, des décongestionnants nasaux et de certains antibiotiques.
• Effet anxiogène Au total, la consommation de café ou de thé régulière devrait être limitée, en particulier chez la femme enceinte ou l’enfant, et chez le sportif d’endurance qui souhaite tirer un réel bénéfice de son utilisation les jours d’entraînement ou de compétition.